ตอนที่ 24 ดึกสงัดเรียกเข้าพบเดี่ยว! ไทเฮาเผยความในใจครึ่งหนึ่งพร้อมคำเตือน!

งานเลี้ยงฉลองพระชนมายุของไทเฮาผ่านพ้นไป พริบตาเดียวก็ล่วงเข้าสู่วันที่ห้าแล้ว

ธรรมเนียมของฝ่ายในนั้น ทุกวันที่หนึ่งและสิบห้าของแต่ละเดือนจึงจำต้องไปถวายพระพรที่ตำหนักฉือหนิง นี่คือสิ่งที่ไทเฮาทรงกำหนดไว้แต่แรกเริ่ม โดยตรัสว่า “มิต้องมารบกวนความสงบของเปิ่นกงทุกวี่วัน” ทว่าแท้จริงแล้วทรงขี้เกียจรับมือกับเหล่าพระสนมที่แต่งกายประชันโฉมเหล่านั้นต่างหาก

วันนี้คือวันที่สิบสี่

พรุ่งนี้จึงจะเป็นวันถวายพระพร

ซู่เยวี่ยหวีผมให้มู่หรงเจาไปพลาง พลางเอ่ยพึมพำ “เหนียงเหนียง พรุ่งนี้ต้องไปตำหนักฉือหนิงอีกแล้ว ท่านว่าไทเฮาจะทรง...”

วาจายังมิทันสิ้นเสียง ด้านนอกประตูก็พลันมีเสียงฝีเท้าเร่งร้อนแว่วเข้ามา

“เหนียงเหนียง คนจากตำหนักฉือหนิงมาเจ้าค่ะ!”

มู่หรงเจาช้อนสายตาขึ้น มองผ่านลูกกรงหน้าต่างเห็นโคมไฟดวงหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็วท่ามกลางความมืดมิด

ยามนี้เนี่ยนะ

ในใจนางไหววูบเล็กน้อย ทว่าสีหน้ายังคงสงบนิ่ง “เชิญ”