ตอนที่ 32 เช่าบ้าน

กลิ่นอายควันไฟของงานเลี้ยงแต่งงานจางหายไปสามวันแล้ว เศษกระดาษสีแดงในลานบ้านของเลขาธิการหลิวถูกลมพัดจนสะอาดสะอ้าน แม้กระทั่งคราบน้ำมันไม่กี่หยดตรงโคนกำแพงก็ยังถูกหลี่กุ้ยหลานขัดถูไปถึงสองรอบ

ในกองการผลิตกลับคืนสู่ความสงบเงียบดังวันวานอีกครั้ง บรรยากาศเฉื่อยชาในช่วงว่างเว้นจากการทำไร่ทำนาก็ค่อย ๆ แผ่ซ่านขึ้นมาอีกหน

เที่ยงวันนั้น จี้จือเวยกำลังทำเครื่องกำบังเพิ่มความอบอุ่นให้เล้าไก่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเคาะตอกโป๊กเป๊กดังแว่วมาจากที่ไกลออกไปไม่มากนัก

เธอเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะมีคนกำลังซ่อมแซมบ้านเรือน

หวงโต้วตั้งหูชันขึ้นแล้วเห่าไปทางทิศนั้นสองที

“พอแล้ว อย่าเห่าส่งเดช” จี้จือเวยตบหัวมันเบา ๆ ทีหนึ่ง ตัวเธอเองก็อดสงสัยไม่ได้ จึงผลักประตูบ้านแล้วชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอก

เสียงนั้นดังมาจากบ้านดินดิบสองหลังทางฝั่งซ้ายของเธอที่ทิ้งร้างทรุดโทรมมาเนิ่นนาน อยู่ห่างจากลานบ้านเล็กของเธอไปแค่ราว ๆ สองร้อยเมตรเท่านั้น