ตอนที่ 27 เร่งเก็บเกี่ยว

ศึกหนักอย่างการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงนี้ เมื่อดำเนินมาถึงช่วงท้าย บรรยากาศของกองการผลิตอ่าวเซี่ยงหยางก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

บรรดาเยาวชนปัญญาชนที่เมื่อก่อนยังพิถีพิถันเรื่อง “การดูแลภาพลักษณ์” บัดนี้ต่างถูกแดดเผาจนดำคล้ำเหมือนก้อนถ่าน เดินไปตามทางก็พกพาความกร้านโลกติดตัวมาด้วย

ท่าทีนายน้อยของเฉียนจื้อหมิงถูกขัดเกลาจนหมดสิ้นไปนานแล้ว ผมดัดลอนธรรมชาติที่เคยดื้อรั้นถูกเหงื่อและฝุ่นดินเกาะจนเหนียวเหนอะเป็นแผ่น

ในฐานะเป้าหมายที่จ้าวเถี่ยจู้จับตามองเป็นพิเศษ โอกาสอู้งานจึงถูกตัดทอนจนหมดสิ้น ตอนนี้นั่งแทะหมั่นโถวข้าวโพดอยู่บนคันนา แววตาเหม่อลอย ราวกับดวงจิตวิญญาณหลุดลอยออกจากร่างไปแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงของเหอลี่เจวียนนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุด

หน้ากากความอ่อนแอชวนให้เวทนาสงสารนั้นแตกละเอียดกลายเป็นเศษผงไปนานแล้วภายใต้การใช้แรงงานอย่างหนักหน่วง

ฝ่ามือที่เดิมทีเนียนนุ่มเสียดสีจนพองเป็นตุ่มเลือดแล้วกลายเป็นแผลเป็นหนา กลิ่นหอมของครีมเกล็ดหิมะบนใบหน้าก็ถูกกลิ่นเหงื่อไคลกลบไปหมดสิ้น