ตอนที่ 50 ลอบสำรวจตระกูลซือยามค่ำคืน

ปลายเดือนสิงหาคม แสงจันทร์สลัวราง

แม้เมืองฮาร์บินจะติดตั้งไฟฟ้าแล้ว แต่หมู่บ้านยากจนอย่างหมู่บ้านตระกูลซูโดยพื้นฐานแล้วยังไม่มีไฟฟ้าใช้

เมื่อท้องฟ้ามืดลง ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ล้วนจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด บางบ้านถึงกับเอาขวดแก้วใส่ยาสมุนไพรใบเล็กมาเสียบไส้ตะเกียงใช้แก้ขัดไปพลาง ๆ

แต่ตะเกียงน้ำมันก๊าดจุดหนึ่งชั่วโมงก็ต้องเปลืองน้ำมันตะเกียงไป 2 เฟิน เทียบเท่ากับแผ่นแป้งข้าวโพด 2 แผ่น ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงทำใจใช้ไม่ลง โดยมากแล้วมักจะรีบเก็บกวาดลานบ้านให้เรียบร้อยก่อนสองทุ่ม ปิดเล้าไก่เล้าเป็ดให้แน่นหนา โรยเถ้าพืชเพื่อกันเพียงพอน จากนั้นก็ขึ้นเตาอุ่นพื้นเข้านอน

วันวานมักเป็นสามีภรรยาบ้านซูหงฉีนอนตรงหัวเตาอุ่นพื้นห้องทิศตะวันออก ส่วนเด็ก ๆ นอนตรงปลายแท่นอุ่นห้องทิศตะวันตก

ทว่าเนื่องจากเด็ก 2 คนพักค้างแรมอยู่ที่โรงเรียนมัธยมในตำบล และยังมีเด็กอีก 2 คนไปพักชั่วคราวอยู่ทางฝั่งปู่ย่า ดังนั้นซือเจาเจาจึงได้ยึดครองปลายแท่นอุ่นห้องทิศตะวันตกแต่เพียงผู้เดียว