0425

⬢⬢⬢

ตอนที่ 425 ระหว่างความจริงและความลวง

ยามค่ำคืนมืดมิดดั่งหมึก พลันไฟในห้องบัญชาการรบกลับสว่างเจิดจ้าดั่งกลางวัน สะท้อนใบหน้าเหลี่ยมคมของเซียวอวิ๋น

ยามค่ำคืนมืดสนิทดั่งหมึก ทว่าแสงไฟในห้องบัญชาการรบกลับสว่างไสวดั่งกลางวัน ส่องสะท้อนใบหน้าอันคมสันของเซียวอวิ๋น ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศส่วนกลางแทรกซึมเข้าสู่คอเสื้อทีละน้อย ทว่ากลับไม่อาจพัดพาความหนาวเหน็บที่จับตัวบริเวณหว่างคิ้วของเขาให้จางหายไป—ในอากาศคละคลุ้งไปด้วยความขมไหม้ของซิการ์ช่วงท้ายและความเปรี้ยวฝาดของกาแฟสำเร็จรูป สองกลิ่นอายถักทอเป็นตาข่าย ราวกับความร้อนรุ่มที่เกาะกุมอยู่ในอกของเขาเวลานี้

“การทำซ้ำแบบจำลองเสร็จสิ้นแล้ว เวอร์ชันใหม่กำลังจะเปิดตัวเร็ว ๆ นี้”

เมื่อเสียงที่เข้ารหัสท่อนนั้นเล่นวนซ้ำในห้องเก็บเสียงเป็นรอบที่สามสามสิบเจ็ด เซียวอวิ๋นก็สามารถจับคำสั่งที่ไม่สมบูรณ์นี้ได้จากรอยต่อของเสียงรบกวนกระแสไฟฟ้าในที่สุด

ปายนิ้วขยี้ก้นบุหรี่อย่างแรง สะเก็ดไฟกระเด็นตกลงบนพื้นโต๊ะโลหะ ทิ้งร่องรอยไหม้เกรียมเอาไว้ ราวกับหัวใจที่จมดิ่งลงอย่างกะทันหันของเขาในยามนี้