ตอนที่ 149 ท่านเจ้าบ้าน

ตอนที่ 149 ท่านเจ้าบ้าน

ในเมืองลั่วหยางฟ้าดินพลิกคว่ำ ครั้นฟ้าสาง เมืองเล็กใกล้จิงตูยังคงตั้งรับป้องกันอย่างแน่นหนา บนถนนแทบไร้เงาผู้คนสัญจร

ณ จวนพ่อค้าแห่งหนึ่งในหัวเมืองฝั่งทิศตะวันออก ร่างหนึ่งสาวเท้าก้าวผ่านระเบียงยาวอย่างรีบร้อนก่อนจะเคาะประตูใหญ่เรือนหลัก

เมื่อคืนมีผู้ลอบแฝงตัวเข้าไปในคลังสินค้าของหอการค้าอย่างเงียบเชียบ ราวกับต้องการสืบหาบางสิ่ง แต่ถูกคนติดตามจับกุมตัวไว้ ทว่ากลับมิอาจเค้นความใดออกมาได้ บรรยากาศภายในจวนจึงเคร่งขรึมตึงเครียดอย่างยิ่ง

ฉางเยว่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยแจ้งชื่อด้วยความระแวดระวัง จึงค่อยแง้มบานประตูออกเล็กน้อย สายตากวาดมองออกไปอย่างตื่นตัว ครั้นแน่ใจว่ามิผิดพลาดจึงเอ่ยถาม “มีเรื่องอันใด”

“โหวกวนเร่งสอบสวนตลอดทั้งคืน สายลับที่ถูกจับกุมเมื่อคืนมีลักษณะคล้ายทหารที่ฝึกปรือมาแรมปี ทว่ามิคล้ายกองทัพส่วนกลางที่ประจำการในเมือง เนื้อผ้าและการแต่งกายบนร่างกลับคล้ายมาจากผิงเฉิงมากกว่า แต่ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง คนของเราส่งจดหมายมาจากนอกประตูเมือง แจ้งว่ากองหนุนใกล้มาถึงแล้ว”

ฉางเยว่ขมวดคิ้ว ยังมิทันได้เอ่ยสิ่งใด หลิวเหวินจวินที่อยู่เบื้องหลังก็เอ่ยเสียงเบา “หากในเมืองมีไพร่พลกลุ่มใหญ่ มิได้แต่งกายเยี่ยงกองทัพส่วนกลาง ทั้งมิใช่ทหารประจำจวนของขุนนางในเมือง ย่อมมีความเป็นไปได้เพียงประการเดียว เจ้านายของผู้นี้สนิทสนมคุ้นเคยกับขุนนางในเมือง จึงลอบซุกซ่อนไพร่พลไว้ในเมืองแต่เนิ่น ๆ”