บทที่ 23 — ผู้หญิงที่ถูกลิขิตไว้？

— โยจิน คิโนชิตะ —

ช่วงนี้ผมได้ยินนักเรียนหลายคนพูดถึงผู้หญิงตัวสูงที่อยู่ในห้องผู้อำนวยการ คนหนึ่งบอกว่าแอบได้ยินเธอถามว่าห้องเรียนของผมอยู่ไหน คำตอบนั้นทำให้ผมงง บางทีเขาอาจจะฟังผิด… หรือไม่ผู้หญิงคนนั้นอาจหมายถึงห้องของน้องสาวเลี้ยงผมก็ได้ ในเมื่อนามสกุลพวกนั้นยังเหมือนผมอยู่ ก็เห็น ๆ กันอยู่

แต่เพื่อนร่วมห้อง โดยเฉพาะพวกผู้ชาย ตื่นเต้นกันใหญ่ ปักใจว่าผู้หญิงคนนั้นต้องเป็นนักเรียนย้ายมาใหม่ ไม่ก็แค่แขกที่มาเยี่ยม จะอะไรก็ช่าง ผมไม่สนหรอก ไม่เกี่ยวอะไรกับผมสักหน่อย

ไม่นานกริ่งก็ดัง บอกเวลาโฮมรูม ครูประจำชั้นชื่ออาจารย์อุจิมะเดินเข้าห้องมา

"อรุณสวัสดิ์ทุกคน!" เธอทัก

"อรุณสวัสดิ์ครับ/ค่ะ อาจารย์อุจิมะ!" พวกเราทักกลับพร้อมกัน

"ครูมีเรื่องจะประกาศ! วันนี้มีนักเรียนย้ายมาใหม่เข้าห้องเรา" เธอพูดพลางหันไปทางประตู "เข้ามาได้เลย"

แล้วประตูห้องเรียนก็เลื่อนเปิด

ผู้หญิงตัวสูงที่ทุกคนพูดถึงยืนอยู่ตรงนั้น เธอไม่ได้ใส่ชุดนักเรียน คงเพราะเพิ่งย้ายมา แต่ใส่ชุดเดรสสีดำแทน

ทุกคนพูดถูกจริง ๆ ด้วย เธอมาเข้าห้องนี้จริง ๆ แต่คำถามหลักที่กวนใจผมยิ่งกว่า คือ… ทำไมในบรรดาคนทั้งโรงเรียน เธอถึงเอ่ยชื่อผมตอนอยู่ในห้องผู้อำนวยการเมื่อกี้