ตอนที่ 112 หลังพ้นเทศกาลปีใหม่

งานเลี้ยงในวังจบสิ้นลงก็ล่วงเลยยามจื่อไปแล้ว เสียงประทัดทั้งในและนอกเมืองดังสนั่นหวั่นไหว บรรดาครอบครัวขุนนางต่างจับกลุ่มสามถึงห้าคนทยอยเดินออกจากประตูวัง กลุ่มคนที่สนิทสนมกันหรือบ้านอยู่ใกล้กัน ต่างก็ขึ้นรถม้าคันเดียวกันเพื่อร่วมพูดคุยกันไปตลอดทาง

บริเวณหน้าประตูวังมีพื้นที่ไม่กว้างขวางนัก รถม้าของแต่ละจวนจอดเบียดเสียดกัน เหยาชิงหว่านซึ่งแต่งงานมาได้กว่าครึ่งปีและมีรูปร่างอวบอิ่มขึ้นเล็กน้อยเดินอยู่ข้างกายแม่สามี หน้าท้องของนางนูนเด่นขึ้นมาเล็กน้อย โดยมีหญิงรับใช้คอยช่วยประคองเดิน

เดิมทีนางมิใช่คนชอบแอบฟัง ทว่ายามเดินผ่านรถม้าคันหนึ่ง คนข้างในไม่รู้ว่าเมาสุราจนไม่รู้จักสำรวม หรือจงใจกันแน่ เสียงนั้นจึงลอยเข้าหูนางอย่างกะทันหัน

“พี่สาวติง ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดนางรำที่ถวายการร่ายรำผู้นั้นจึงถูกลากตัวออกไป”