0124

⬢⬢⬢

ตอนที่ 123 งานประมูลขานประกาศ

แสงอาทิตย์อัสดงลับขอบฟ้า ท้องนภาเริ่มมืดมิด แสงจันทร์และคบเพลิงโคมไฟที่ประดับอยู่ทั่วทิศทาง สะท้อนอารามเทพสมุทรหนานไห่จนสว่างไสวดุจกลางวัน

ตระกูลกงซุนจัดเตรียมแถวเก้าอี้ยาวไม้ไว้รอบแท่นไม้เวทีเนิ่นนานแล้ว มันทอดยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา ยามนี้บรรดาแขกเหรื่อจากทุกสารทิศต่างทยอยเข้าจับจองที่นั่งตามผลการจับฉลาก ภายใต้การดูแลอย่างเข้มงวดของเหล่าองครักษ์ ทุกอย่างจึงเป็นไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ดวงของอาหมานไม่เลวนัก นางจับฉลากได้ที่นั่งแถวหน้าของแถวที่สามทางทิศใต้ของเวที นางกับฉุนเอ๋อร์พาหวงจิ้นที่ติดตามมาหาความสนุกสนานเข้าจับจองที่นั่ง ระหว่างนางกับหวงจิ้นมีที่ว่างเว้นไว้หนึ่งที่ ซึ่งเป็นที่ที่จองไว้ให้เซี่ยหลิงอวิ่น เขากำลังไปบอกกล่าวธุระที่ศาลารับรองในอาราม

“ท่านนักพรตน้อยเซี่ย ท่านมีธุระด่วนอันใดหรือ?”

ศาลารับรองมีขนาดไม่ใหญ่นัก ทว่าเป็นอาคารหลังแรกที่ตั้งอยู่หลังจากผ่านประตูอารามเข้ามา หน้าศาลามีเตาหลอมสำริดขนาดใหญ่ปักธูปเสี่ยงทายไว้เต็ม เปลือกควันคละคลุ้ง ภายในศาลาวางหีบสมบัติไว้ทีละใบข้างๆ เสาต้นแดงขนาดใหญ่มีโต๊ะเก้าอี้วางอยู่เต็มไปด้วยเหล่าปราชญ์เร้นลับและนักพรตผู้เฝ้าสมบัติ