ตอนที่ 449 งานศพพันดวงดาว

พื้นที่รอบนอกของวงโคจรวงแหวนดาว อุปกรณ์รักษาเสถียรภาพรูหนอนทั้งสิบสองเครื่องที่เงียบสงบมาเนิ่นนานพลันตื่นคืนสติพร้อมกัน

โครงสร้างมหึมารูปวงแหวนเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบกิโลเมตรเหล่านี้ พื้นผิวถูกปกคลุมไปด้วยตราสัญลักษณ์สันติภาพของศูนย์กลางคมนาคมระหว่างดวงดาว ทว่าในยามนี้กลับเริ่มส่งเสียงดังกึกก้องอย่างเงียบงัน—ในจักรวาลสุญญากาศ ไม่มีเสียงใดแพร่กระจายไปได้ ทว่าแรงสั่นสะเทือนของมิติเองก็เพียงพอที่จะทำให้เครื่องตรวจจับในบริเวณใกล้เคียงส่งสัญญาณเตือนภัยอย่างคลุ้มคลั่ง กองปฏิสสารเริ่มจุดระเบิด โฟตอนจากการทำลายล้างสสารกับปฏิสสารพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งในเตาปฏิกรณ์ ประหนึ่งเสียงคำรามต่ำของสัตว์ป่าที่ถูกกักขัง อุปกรณ์ปรับควบคุมความโค้งของมิติเริ่มทำงาน คลื่นความโน้มถ่วงความถี่ต่ำกวาดผ่านทั่วทั้งเขตดาววงแหวน นั่นคือแรงสั่นสะเทือนที่โครงสร้างมิติกาลเวลาถูกฝืนบังคับให้บิดเบี้ยว

สิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นในนาม "ศูนย์กลางคมนาคมระหว่างดวงดาว" เหล่านี้ ในที่สุดยามนี้ก็ได้เผยความดุร้ายน่ากลัวออกมา เครื่องส่งพลังงานด้านในอุปกรณ์พุ่งปะทุออกมาเป็นประกายแสงสีขาวอมฟ้าบาดตา นั่นคือพลังงานส่วนเกินที่ฟุ้งกระจายออกไปโดยไม่อาจเหนี่ยวรั้งไว้ได้ทั้งหมด ประหนึ่งกระบี่แสงหลายเล่มที่แทงทะลุห้วงดาวแห่งจักรวาลอันมืดมิด