ตอนที่ 52 ถูกเรียกสินบนที่ด่านตรวจอวี้โจว

ตอนที่ 52 ถูกเรียกสินบนที่ด่านตรวจอวี้โจว

“ในโลกนี้ไม่มีประตูบานใดที่ธัญพืชเคาะเปิดไม่ได้”

ปี้เถาทวนคำพูดนี้อยู่ในปากหลายหน แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่เข้าใจความนัย กองไฟนอกผ้าใบคลุมรถใกล้มอดลงแล้ว ถ่านไม้ยุบลงเป็นกองเล็ก ๆ เสิ่นเหิงเอนพิงแผ่นไม้ในตัวรถ หลับตาพักอยู่ครู่หนึ่ง

วันรุ่งขึ้นยังไม่ทันฟ้าสางก็เก็บค่ายออกเดินทาง ขบวนรถมุ่งขึ้นเหนือตามทางหลวง เดินทางติดต่อกัน 4 วัน ผ่านเมืองเล็กแห่งสุดท้ายในเขตสวีโจว แล้วเข้าสู่อวี้โจว

สภาพสองข้างทางยิ่งนับวันยิ่งชวนหดหู่ ดินในนาแตกระแหงเป็นร่องกว้างเท่านิ้วโป้ง ลำต้นพืชผลแห้งตายอยู่ตามหัวไร่ปลายนา แม้แต่รากฝอยก็แห้งสนิท ในคูคลองไม่มีน้ำแม้แต่หยดเดียว ก้อนหินที่ก้นคลองถูกแดดแผดเผาจนขาวไปหมด