0058

⬢⬢⬢

ตอนที่ 55 สนามประลอง

หลังจากออกจากตำหนักเอกของราชินีที่กำลังหลับใหลและรวมตัวกับสือทัวหลี่รวมถึงหนูน้อยหมวกแดงแล้ว สโนว์ก็เอ่ยอย่างกระชับรัดกุมด้วยเสียงที่กดต่ำมาก

“สนามประลองของอาดอร์อยู่ลึกที่สุดทางฝั่งตะวันตกของพระราชวัง ใกล้กับเขตคลังสินค้าเก่า ปกติแล้วพื้นที่ตรงนั้นนอกจากคนสนิทของเขาและ ‘สินค้า’ ก็แทบไม่มีใครเฉียดกรายเข้าไป”

“ถึงจะมีเสียงระเบิดกับแสงไฟเล็ดลอดออกมา เซเรนและลูเซียสก็จะคิดเพียงว่าเขากำลัง ‘เล่นสนุก’ อีกตามเคย และจะไม่รีบรุดมาทันที เว้นแต่ความเคลื่อนไหวจะยืดเยื้อนานเกินไปหรือผิดปกติเกินกว่าธรรมดา”

นี่คือเหตุผลสำคัญในแผนการที่ทำให้พวกเขาเลือกอาดอร์เป็นเป้าหมายแรก นั่นคือเสียงรบกวนที่ควบคุมและใช้กลบเกลื่อนได้

“นำทางไปคลังอาวุธ” สือทัวหลี่พยักหน้า “พวกเราต้องการของที่ ‘ถนัดมือ’ หน่อย”

สโนว์พยักหน้าอย่างเงียบงัน ในฐานะหัวหน้าทหารยาม เขาเข้าใจทุกซอกทุกมุมของพระราชวังเป็นอย่างดี

เขานำทางสือทัวหลี่ลัดเลาะผ่านทางเดินคนรับใช้ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก หลบเลี่ยงทหารยามและคนรับใช้ประปรายที่อาจยังคงเดินตรวจตราอยู่ จนกระทั่งมาถึงหน้าประตูไม้โอ๊กบานหนาหนักที่ฝังแถบเหล็กดำ

บนประตูไม่มีสัญลักษณ์ใด ดูเผิน ๆ เหมือนห้องเก็บของธรรมดาที่ไม่สะดุดตา ทว่าหลังจากสโนว์หยิบกุญแจอีกดอกออกมาไข กลิ่นอายที่โชยออกมาจากข้างในกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ทั้งกลิ่นโลหะ กลิ่นไขมันสัตว์ และกลิ่นดินปืนจาง ๆ