ตอนที่ 116 มีข่าวฟางเจิ้งฮว่า

“ราษฎรผู้ต่ำต้อยขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ทรงพระเจริญ ทรงพระเจริญ หมื่นปีหมื่นหมื่นปี” หลี่สิบสามตื้นตันน้ำตาคลอเบ้า รู้สึกราวกับความสุขกระหน่ำใส่

สุสานบรรพชนมีควันเขียวลอยแล้ว

เขาเริ่มเรียนหนังสือรู้จักตัวอักษรตอนห้าขวบ

อายุยี่สิบเข้าการสอบระดับอำเภอ ได้เป็นถงเซิง จากนั้นก็วนเวียนอยู่บนเส้นทางการสอบซิ่วไฉตลอดมา ไม่มีความคืบหน้าเลย

หลี่สิบสามวัยสามสิบแม้ยังมีความยึดติดกับการสอบเอาเกียรติยศจากการสอบอยู่บ้าง แต่เพื่อปากท้องต้องรับมรดกวิชาของบิดา รสเปรี้ยวหวานขมเผ็ดของชีวิตทำให้เขาวางมันลงได้สนิท

คณะงิ้วตระกูลหลี่ ภายใต้การดำเนินกิจการของเขา พัฒนามายี่สิบปี กลายเป็นคณะงิ้วมีชื่อในแถบหนึ่งของเมืองหลวง

คาดไม่ถึงว่า เมื่อถึงวัยลิขิตสวรรค์ ฝ่าบาทกลับพระราชทานหมวกขุนนางให้