ตอนที่ 106 เขตที่ 9

ตอนที่ 106 เขตที่ 9

บ้านเกิดที่สุนัขเขี้ยวเหล็กเล่าให้ฟังตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเขตที่ 9 เป็นทะเลทรายหินกรวดที่รกร้างว่างเปล่า

สถานที่แห่งนั้นแห้งแล้งจนแทบไม่มีพืชพรรณใดขึ้นเลย โดยทั่วไปแล้วแทบไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ได้ และมนุษย์เองก็เข้าไปสำรวจที่นั่นน้อยมาก

ด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์บางประการ การพัฒนาของเขตอยู่อาศัยแต่ละแห่งของมนุษย์จึงไม่สมดุลกัน เขตที่ 2 ที่ก่วนหลิงหลินอาศัยอยู่มีประชากรมากที่สุดและเจริญรุ่งเรืองที่สุด เขตที่ 1 ซึ่งอยู่ติดทะเลมักต้องเผชิญความเสี่ยงจากสึนามิบ่อยครั้ง เขตที่ 10 เต็มไปด้วยภูเขาไฟและมีสัตว์อสูรหลากหลายสายพันธุ์ ส่วนเขตที่ 9 ขาดแคลนแหล่งน้ำ ซ้ำร้ายการขุดเจาะแร่ธาตุยังทำให้ผิวดินแปรสภาพเป็นทะเลทรายหนักขึ้นไปอีก ชาวเขตที่ 9 มักพูดติดตลกกันในโลกออนไลน์ว่าพอกลับถึงบ้านตอนกลางคืน แค่สะบัดเสื้อผ้ากับหมวกก็ร่วงลงมาเป็นดินเหลืองสองชั่งกับทรายอีกหนึ่งชั่งแล้ว

ทว่าบนผืนดินที่แร้นแค้นเช่นนี้เอง ก็ได้ให้กำเนิดจตุรเทพมังกรรุ่นก่อนอย่างเฉียวชุนขึ้นมาเช่นกัน

ในสายตาของก่วนหลิงหลิน เฉียวชุนคนนี้ถอดแบบมาจากพระเอกนิยายสายเทพทรูเป๊ะๆ เขาเกิดในพื้นที่ห่างไกลของเขตที่ 9 เมื่อราวสี่ร้อยปีก่อน ช่วงเวลาสี่ร้อยปีเพียงพอให้มนุษย์ปฏิวัติเทคโนโลยีได้หลายครั้ง ชายคนนี้เกิดในช่วงรอยต่อระหว่างยุคเก่าและยุคใหม่ และฟันฝ่าจนก้าวขึ้นมาเป็นบุคคลระดับจตุรเทพที่ผู้คนจดจำไปอีกแสนนาน