ตอนที่ 122 นายอำเภอมาเยือน

ชาวบ้านจากแต่ละหมู่บ้านต่างเร่งรีบมาส่งมอบธัญพืช ด้านนอกยุ้งฉางหลวงของที่ว่าการอำเภอเบียดเสียดยัดเยียดจนแน่นขนัด เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นระงมอย่างต่อเนื่อง การจัดเก็บธัญพืชฤดูใบไม้ร่วงในครานี้ มีรองนายอำเภอเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เรื่องราวใหญ่เล็กทั้งหมดในสถานที่แห่งนี้ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของรองนายอำเภอทั้งสิ้น ส่วนเสมียนหัวหน้าบัญชีก็คอยเฝ้าอยู่ด้านข้าง ทำหน้าที่ตรวจสอบจำนวนธัญพืชที่แต่ละครัวเรือนนำมาส่งมอบโดยเฉพาะ จดบันทึกลงสมุดทะเบียนทีละรายการด้วยพู่กัน มิกล้าให้เกิดความผิดพลาดแม้เพียงเสี้ยวเดียว เสมียนตรวจข้าวแห่งฝ่ายทะเบียนครัวเรือนนั่งยอง ๆ อยู่ข้างกระสอบธัญพืช คอยตรวจดูคุณภาพของธัญพืชทีละกระสอบ มือคอยคุ้ยเกลี่ยเมล็ดข้าวเปลือกอย่างละเอียดละออยิ่งนัก

เมื่อถึงคราวหมู่บ้านซ่างวานส่งมอบธัญพืช หัวหน้าหมู่บ้านก็พาชาวบ้านมาเข้าแถวรอแต่เนิ่น ๆ แต่ละคนต่างรอคอยให้เสมียนตรวจข้าวตรวจสอบธัญพืช เสมียนตรวจข้าวผู้นั้นตรวจดูทีละคน ยื่นมือเข้าไปในกระสอบธัญพืชของชาวบ้านหมู่บ้านซ่างวาน กอบเอาข้าวเปลือกขึ้นมาหนึ่งกำมือ คราแรกชะงักงันไปชั่วครู่ จากนั้นจึงกอบขึ้นมาดูติดต่อกันอีกหลายกำมือ บนใบหน้าค่อย ๆ ปรากฏสีหน้ายินดีปรีดาขึ้นมา