ตอนที่ 55 การอวยพรปีใหม่

คนทั้งหลายนั่งล้อมรอบโต๊ะ อาหารค่ำคืนส่งท้ายปีร้อนกรุ่นควันฉุยถูกจัดวางไว้เต็มโต๊ะ น้ำแกงไก่รสชาติเข้มข้นหอมกรุ่น หมูตุ๋นซีอิ๊วนุ่มละมุนเข้าเนื้อ ลูกชิ้นสี่สิริมงคลสีสันแดงสดเป็นประกาย ผัดผักกาดขาวรสสดชื่นตัดเลี่ยน ผนวกกับเกี๊ยวต้มที่เพิ่งยกขึ้นจากหม้อ อาหารทุกจานล้วนอบอวลไปด้วยความอบอุ่นของครอบครัวและความเป็นมงคลแห่งเทศกาลปีใหม่

ซูหว่านหว่านลุกขึ้น อุ้มไหสุราข้าวขนาดเล็กที่ปิดผนึกไว้อย่างดีออกมาจากห้องด้านใน พลางแย้มยิ้มเอ่ยว่า “วันนี้พร้อมหน้าพร้อมตา พวกเราก็ดื่มกันสักเล็กน้อย เอาฤกษ์เอาชัยเพื่อความเป็นมงคลเถิด” นางรินสุราให้ผู้เฒ่าหลิวและฉีหลิ่นคนละจอก สุราข้าวใสบริสุทธิ์หวานละมุน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว ซูมู่มองตาละห้อย ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความอิจฉา ซูหว่านหว่านจึงตักน้ำแกงไก่อุ่น ๆ ให้เขาหนึ่งถ้วย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เจ้ายังอายุน้อย ดื่มสุราไม่ได้ ก็ใช้น้ำแกงแทนสุรา พวกเรามาชนจอกด้วยกัน”

“ดีขอรับ!” ซูมู่ประคองถ้วยน้ำแกง ใบหน้าเล็ก ๆ เปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้น