บทที่ 135: หนังวัวแก่ที่ตายด้วยโรค

บทที่ 135: หนังวัวแก่ที่ตายด้วยโรค

หิมะแรกของปีเฉิงผิงที่หนึ่งตกหนักกว่าทุกปีที่ผ่านมา

ทั่วทั้งนครฉางอันถูกปกคลุมด้วยหิมะสีขาวหนา ถนนปูหินเขียวตามตลาดถูกหิมะถมจนเรียบเสมอกัน บางครั้งก็มีเวรยามที่ตื่นแต่เช้าเดินย่ำหิมะผ่านไป ส่งเสียง “กรอบแกรบ” จนน่าขนลุก

ภายในพระราชวังไท่จี๋ ระบบทำความร้อนใต้พื้นในห้องทรงพระอักษรใต้กำลังลุกโชน

ฉู่เหอสวมชุดลำลองสีดำสนิทคลุมทับด้วยเสื้อขนจิ้งจอกขาวเนื้อดี และกำลังนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทรงงาน

บนโต๊ะวางเอกสารราชการหนาเตอะอยู่สามกอง ทั้งหมดเป็นทะเบียนประเมินผลราชการของแต่ละพื้นที่ ซึ่งกรมขุนนางกับสำนักชุมนุมปราชญ์เพิ่งรวบรวมส่งขึ้นมา

ลมหนาวนอกหน้าต่างถูกม่านผ้าฝ้ายหนาสกัดกั้นไว้ ภายในห้องทรงพระอักษรจึงได้ยินเพียงเสียงแผ่วเบาของพู่กันชาดที่ลากผ่านกระดาษ