บทที่ 132: ไม่บริหารบ้านเมืองเป็นเวลาสามปี?

บทที่ 132: ไม่บริหารบ้านเมืองเป็นเวลาสามปี?

บรรยากาศอึมครึมจากงานพระบรมศพปกคลุมนครฉางอันนานกว่าหนึ่งเดือนเต็ม

ตามธรรมเนียมของต้าชิ่ง พระหีบพระบรมศพของจักรพรรดิองค์ก่อนประดิษฐานไว้ยี่สิบเจ็ดวัน จากนั้นโอรสสวรรค์จะเสด็จนำขบวนพระศพไปฝังจักรพรรดิผู้เสด็จสวรรคต ณ สุสานหลวงเจาหลิงที่ซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อยแล้วนอกเมือง

วันนั้น ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสาง ระฆังไว้ทุกข์ภายในพระราชวังไท่จี๋ดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย

ฉู่เหอถอดชุดไว้ทุกข์ผ้าป่านหยาบที่สวมมานานตลอดหนึ่งเดือนออก

ขันทีในวังถือถาดเข้ามา ก่อนช่วยเปลี่ยนฉลองพระองค์มังกรลวดลายสิบสองสัญลักษณ์สีดำสนิท ซึ่งเป็นเครื่องหมายของผู้สูงศักดิ์เหนือผู้ใดในแผ่นดินให้เขาอย่างระมัดระวัง

มังกรขดห้าเล็บที่ปักด้วยด้ายทองดูราวกับกำลังแยกเขี้ยวกางกรงเล็บอยู่บนสาบเสื้อ แผ่กลิ่นอายจักรพรรดิอันน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงโทสะ