บทที่ 116: ศึกใหญ่

บทที่ 116: ศึกใหญ่

ใต้เชิงเทือกเขาอินซาน ลมพายุหิมะบดบังแสงตะวัน

พายุหิมะที่มาเร็วกว่าปกติครั้งนี้ตกต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน กลบฝังทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ของนอกด่านจนหมดสิ้น เหลือเพียงผืนสีขาวหม่นอันเวิ้งว้าง

ลมหนาวพัดปะปนเกล็ดน้ำแข็ง กรีดกรายและคำรามอาละวาดไปทั่วทุ่งร้างราวกับคมมีด

ค่ายใหญ่ของราชสำนักถูเจวี๋ยตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาที่กำบังลมแห่งนี้

ทว่าต่อให้เป็นหุบเขา ก็ยังต้านความหนาวเหน็บสุดขั้วที่แทรกซึมไปได้ทุกซอกทุกมุมไม่ไหว

ทั่วค่ายมีซากวัวและแกะที่แข็งตายให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง

ฝูงแกะเหล่านั้นถูกตัดขนจนเกลี้ยงตั้งแต่เนิ่น ๆ เพื่อนำไปแลกใบชากับเหล็กดิบจากจงหยวน พวกมันไม่อาจทนผ่านคืนเดียวได้ด้วยซ้ำต่อหน้าพายุหิมะที่โหมกระหน่ำและอุณหภูมิซึ่งลดฮวบครั้งนี้

คนเลี้ยงสัตว์หลบอยู่ในกระโจมหนังวัวบาง ๆ ตัวสั่นเทาด้วยความหนาว