ตอนที่ 3 ขุดค้นกลางทะเลทราย

ตอนที่ 3 ขุดค้นกลางทะเลทราย

ทะเลทรายของแคว้นลมทอดตัวกว้างใหญ่ไพศาล แม้จะดูมีอาณาเขตกว้างขวาง แต่แท้จริงแล้วพื้นที่โอเอซิสที่มีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่นกลับมีอยู่ไม่มากนัก

บนเส้นทางระเบียงหุบเขาอันยาวเหยียด ชิราอิชิคลุมผ้าโพกศีรษะเดินอย่างเชื่องช้าไปตามช่องทางที่คอยปกป้องหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ในประวัติศาสตร์สงครามโลกนินจาหลายต่อหลายครั้ง การที่หมู่บ้านสามารถแคล้วคลาดจากภัยพิบัติมาได้นับครั้งไม่ถ้วน ระเบียงหุบเขาที่ตั้งรับง่ายแต่บุกตีได้ยากแห่งนี้ก็ถือเป็นกุญแจสำคัญเช่นกัน

“รุ่นพี่ครับ ผมมารับภารกิจขนส่งแบบพิเศษครับ”

สำหรับชิราอิชิแล้ว หลังพิธีจบการศึกษาในอีกสามวันข้างหน้า เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขานั้นมีไม่มากนัก แม้ทางหมู่บ้านจะไม่มีทางส่งเขากับมากิออกไปแนวหน้าในทันที แต่ความรู้สึกเร่งรีบก็ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

เวลานี้คนทั้งหมู่บ้านกำลังถกเถียงกันเรื่องผู้ที่จะขึ้นมาเป็นคาเสะคาเงะรุ่นที่ 4 ซึ่งราสะผู้ใช้ทรายทองคำมีเสียงสนับสนุนสูงเป็นพิเศษ นั่นก็เพราะวิชาคาถาแม่เหล็กทรายทองคำของเขานอกจากจะเป็นผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ดีที่สุดแล้ว ยังเป็นช่องทางหาเงินเข้าหมู่บ้านชั้นยอดอีกด้วย