0222

⬢⬢⬢

ตอนที่ 222 ห้าผู้เฒ่า: ลบเมืองนั้นทิ้งซะ

ทะเลตะวันออก ภายในบาร์ของเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งบนหมู่เกาะโคลเวอร์สี่แฉก ชาวบ้านเจ็ดแปดคนกำลังนั่งคุยเรื่อยเปื่อยพลางดื่มเหล้า

“ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ฝนจะตกสักที ติดต่อกันมายี่สิบกว่าวันแล้ว อุณหภูมิแบบนี้ น้ำในบ่อน้ำแทบจะไม่พอกินแล้วนะ”

“รออีกสักสองสามวันเถอะ คาราวานพ่อค้ารับซื้อเสบียงอาหารจะมาเป็นครั้งสุดท้ายของปีนี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก”

ชายสามคนที่นั่งล้อมวงกันอยู่พลันลดเสียงต่ำลง หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นว่า “หนังสือพิมพ์ยุคใหม่ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะออกฉบับล่าสุด ตอนจบของโชกุนแขนดำทำเอาฉันกระวนกระวายใจมาสิบกว่าวันแล้ว”

ในจังหวะนั้นเอง ประตูบาร์ก็ถูกถีบเปิดออกเสียงดังลั่น

มีเพียงพวกพ้องสิบกว่าคนที่บ้างก็แบกปืนคาบศิลา บ้างก็เหน็บกระบี่ไว้ที่เอวเดินเข้ามา

ชายเคราดกที่เป็นหัวหน้าเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์บาร์ ชำเลืองมองเถ้าแก่ที่กำลังตัวสั่นงันงกแวบหนึ่ง ก่อนจะชักกระบี่ประจำกายออกมาทันที

“ปัง!”