ตอนที่ 282 มีชื่อบนป้ายประกาศ ใบไม้ร่วงคืนราก

ตอนที่ 282 มีชื่อบนป้ายประกาศ ใบไม้ร่วงคืนราก

ช่วงสองสามวันที่การสอบระดับนครหลวงเริ่มขึ้น วันเวลาของตระกูลซ่ง ก็ตึงเครียดยิ่งกว่าวันวานมากนัก

ซ่งจื้อไฉต้องเข้าสนามสอบหลวงเพื่อสอบเก้าวัน การกินอยู่ล้วนอยู่ในนั้น ที่บ้านมิอาจช่วยสิ่งใดได้ สิ่งที่ทำได้มีเพียงตระเตรียมของที่ควรเตรียมให้พร้อมสรรพ เจียงหลีและหยางต้านเยวี่ยจึงมารวมตัวกัน จัดเก็บอาหารการกินและเสื้อผ้าให้เขาทีละชิ้น ๆ

ถึงวันที่ต้องเข้าสนามสอบ คนทั้งตระกูลซ่งล้วนไปส่งเขา ซ่งจื้อไฉถือหีบเข้าสอบ ยืนอยู่หน้าประตูสนามสอบหลวง หยางต้านเยวี่ยช่วยเขาจัดสาบเสื้อให้เรียบร้อย อ้าปากจะพูด ทว่าสุดท้ายเอ่ยเพียงประโยคเดียวว่า “ตั้งใจสอบให้ดี อย่าตื่นเต้น แม่รอเจ้าอยู่ที่บ้าน” ซ่งจื้อไฉพยักหน้า มองไปยังพวกซ่งหย่วนซานและเจียงหลี จากนั้นมองมารดาอีกแวบหนึ่ง แล้วจึงก้าวเข้าประตูไป

ครั้นประตูสนามสอบหลวงปิดลง ด้านนอกก็มิได้ยินความเคลื่อนไหวใด ๆ แม้แต่น้อย

เมื่อกลับถึงบ้าน หยางต้านเยวี่ยนั่งไม่ติดลุกไม่เป็น เอาแต่นึกอยากไปดูที่หน้าประตูอยู่เรื่อย เมื่อก่อนเจียงหลีก็เคยผ่านช่วงเวลานี้มาเช่นกัน ยามนี้จึงได้แต่คอยเกลี้ยกล่อมอยู่ข้าง ๆ ว่า “จื้อไฉมีพื้นฐานดี สิ่งที่ควรทำล้วนทำไปหมดแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเบื้องบนแล้ว” ทว่าแม้ปากจะกล่าวเช่นนี้ แต่ในยามค่ำคืนเจียงหลีเองก็นอนหลับไม่สนิท พลิกตัวไปมา ครุ่นคิดว่าช่วงสองสามวันนี้เด็กคนนี้จะทนรับไหวหรือไม่