ตอนที่ 255 การสอบระดับนครหลวง

ตอนที่ 255 การสอบระดับนครหลวง

เมื่อถึงวันสอบระดับนครหลวง ซ่งหย่วนซานและเจียงหลียังคงตื่นแต่เช้าตรู่เช่นเคย เพื่อจะไปส่งซ่งโย่วอันที่สนามสอบหลวงด้วยตนเอง

หลายปีมานี้ ตั้งแต่การสอบระดับอำเภอจนถึงการสอบระดับมณฑล มีสนามใดบ้างที่พวกตนมิได้ไปส่งด้วยตัวเอง ย่อมไม่มีเหตุผลว่าพอถึงการสอบระดับนครหลวงแล้ว จะปล่อยให้ซ่งโย่วอันไปเพียงลำพัง ในวันสำคัญเช่นนี้ พวกเขาก็อยากร่วมเผชิญหน้าไปพร้อมกับบุตรชาย

ซ่งหลิงก็ร่วมเดินทางไปด้วย ซ่งโย่วอันเป็นพี่ชาย ส่วนฉีชงก็เป็นสามี นางย่อมไม่อาจปล่อยวางผู้ใดลงได้เลย

รถม้าแล่นมาถึงด้านนอกสนามสอบหลวง ยังไม่ถึงเวลาเข้าสนามสอบ เหล่าผู้ศึกษาจับกลุ่มกันสองสามคน บ้างก็รวมกลุ่มสนทนากับคนคุ้นเคย บ้างก็ยืนอยู่ด้านข้างตามลำพัง รอคอยให้ประตูสนามสอบหลวงเปิดออกอย่างเงียบสงบ หน้าประตูมีทหารคอยเฝ้าเวรยาม แต่ละคนล้วนปั้นหน้าเคร่งขรึม บรรยากาศจึงแลดูเข้มงวดยิ่งกว่าสนามสอบหลวงในท้องถิ่นขึ้นไปอีกหลายส่วน

ท่ามกลางแสงอรุณ แถวยาวเหยียดทอดยาวเลียบไปตามเชิงกำแพงไกลลิบตา