ตอนที่ 213 มุ่งหน้าสู่เมืองประจำมณฑล

ตอนที่ 213 มุ่งหน้าสู่เมืองประจำมณฑล

หลายวันต่อมา หลังกล่าวอำลาซ่งหย่วนซานและเจียงหลีแล้ว ซ่งโย่วอันก็พาฉีชงและสหายร่วมสำนักศึกษาอีกหลายคนขึ้นรถม้าไปด้วยกัน มุ่งหน้าไปยังเมืองประจำมณฑลหลินเจียง ตลอดทางรถม้าโคลงเคลง พูดคุยหัวเราะกันไปพลาง ไม่รู้สึกว่าการเดินทางน่าเบื่อหน่ายแต่อย่างใด

ครั้นรถม้าแล่นเข้าสู่เขตเมืองประจำมณฑล ทุกคนต่างเลิกม่านมองออกไปภายนอก ในใจพลันบังเกิดความสะท้อนใจขึ้นมาเงียบ ๆ

ผ่านไปหลายปีได้กลับมาอีกครา มณฑลหลินเจียงยิ่งเจริญรุ่งเรืองและคึกคักกว่าวันวาน

ถนนหนทางกว้างขวางราบเรียบ เชื่อมต่อถึงกันทุกทิศทาง รถม้าสัญจรไปมาไม่ขาดสาย ร้านรวงริมถนนเรียงรายหนาแน่น หอชา ร้านสุรา ร้านขายของชำตั้งติดชิดกันเป็นแถว เสียงร้องเร่ขายของและเสียงพูดคุยหัวเราะดังประสานกันระงม เทียบกับอำเภอชิงซีแล้ว ความโอ่อ่าสง่างามของที่นี่ สมแล้วที่เป็นถึงเมืองประจำมณฑล

รอนแรมเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทาง ท้องไส้ของคนทั้งหลายต่างว่างเปล่าไปนานแล้ว ทั้งร่างยังอ่อนล้าอย่างยิ่ง จึงคิดว่าควรกินของอร่อยสักมื้อก่อน แล้วค่อยไปพักผ่อนฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่เรือนของตระกูลซ่ง พวกเขาจึงเลือกภัตตาคารริมถนนที่ดูภูมิฐานสะอาดสะอ้านหลังหนึ่งอย่างไม่เจาะจง เตรียมเซ่นไหว้ศาลเจ้าห้าอวัยวะภายในของตน