ตอนที่ 1 ศพแหลกในป่า

เมืองหลวงต้าฉี หอร้อยบุปผาอิสระ

ท่ามกลางเสียงขับร้องร่ายรำอันรื่นเริง สตรีชุดแดงผู้หนึ่งพลันสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รอยยิ้มแสนงอนและท่าทีหยอกเย้าหายไปสิ้น ในชั่วพริบตา สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ นางเหยียดนิ้วหยกเรียวงามออกมา ชี้ไปยังบุรุษผู้หนึ่งซึ่งอยู่ด้านข้างห้องโถงใหญ่จากระยะไกล

“เจ้า... พรุ่งนี้จะตาย”

ฝูงชนพากันฮือฮา ยอดคณิกาเจียวเหนียงกำลังพูดเรื่องอันใดกัน?

สีหน้าของบุรุษผู้นั้นในชั่วพริบตาก็ซีดเผือดไร้สีเลือด จากนั้นก็เดือดดาลขึ้นมาอย่างรุนแรง

“เจ้ากล้าสาปแช่งข้าหรือ? เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด?”

บุรุษผู้นั้นตบโต๊ะลุกขึ้น ทว่ายังไม่ทันได้เข้ามาหาเรื่องนาง สตรีผู้นั้นก็ล้มลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง หมดสติไม่ฟื้น