ตอนที่ 218 คืนจันทราทมิฬ เพลิงมลทินย้อนศร

ตอนที่ 218 คืนจันทราทมิฬ เพลิงมลทินย้อนศร

วูบ! สายลมกรรโชกยามราตรีพัดกวาดเอาไอหมอกสีเทาหม่นเข้าปกคลุมย่านการค้าทิศตะวันตกจนมืดมิด

ค่ำคืนนี้เป็นคืนเดือนดับ ไร้ซึ่งแสงดาวและแสงจันทร์ ท้องฟ้าเหนือมหานครลอยฟ้าดาราสวรรค์มืดสนิทราวกับถูกม่านหมึกยักษ์ครอบทับไว้ ถนนสายหลักที่เคยเนืองแน่นในยามกลางวัน บัดนี้เงียบสงัดไร้เงาผู้คน ประตูบ้านเรือนลงกลอนแน่นหนา มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวลอดผ่านซอกตึกประหนึ่งเสียงกระซิบเตือนภัยจากปรโลก

หอโอสถผกผัน ตั้งตระหง่านอยู่ริมถนนใหญ่ ท่ามกลางความมืดมิด ประตูไม้ลงกลอนสนิท หน้าต่างทุกบานมืดทึบไร้แสงตะเกียง ดั่งอาคารร้างที่ไร้สิ่งมีชีวิต ทว่าในเงามืดรอบตัวอาคาร ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เงาร่างสีดำสนิทสามสาย เคลื่อนไหวรวดเร็วและเงียบกริบในความมืด พวกเขาแฝงตัวอยู่บนหลังคาอาคารร้างฝั่งตรงข้าม ยอดเสาไฟหิน และซอกกำแพง ปิดล้อมหอโอสถผกผันไว้เป็นรูปสามเหลี่ยมแปดทิศ ไร้ซึ่งช่องว่างให้เล็ดลอด

คนทั้งสามสวมชุดคลุมสีดำมะเมื่อมที่ทอจากไหมอสูรกลืนเงา ปกปิดกลิ่นอายปราณและเสียงลมหายใจได้หมดจด บนใบหน้าสวมหน้ากากเหล็กรูปหัวกะโหลกสีทองแดง แววตาหลังช่องหน้ากากส่องประกายเย็นเยียบและกระหายเลือด กลิ่นอายตบะระดับสิบ เซียนแท้จริง ขั้นต้น ที่แผ่ออกมาเบาบางนั้น หนักหน่วงจนมวลอากาศรอบข้างแทบจับตัวเป็นก้อนน้ำแข็ง