0280

⬢⬢⬢

ตอนที่ 280 การต่อสู้อันดุเดือด (ช่วงต้น)

ยอดเขาหลักของถ้ำสุ่ยเหลียนในภูเขาบุปผาผลพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ช่วงกลางเขาถูกเมฆหมอกปกคลุม หยาดฝนตกลงได้เพียงพื้นที่ด้านล่าง มิอาจขึ้นมาถึงเบื้องบน ชั้นบนสุดของภูเขาบุปผาผลเป็นจุดเชื่อมต่อกับวายุคมเก้าชั้นฟ้า พื้นดินไร้พืชพันธุ์เติบโต มีเพียงโขดหินรูปร่างประหลาดล้าง ผ่านการโหมพัดของวายุรุนแรงมาเนิ่นนานหลายร้อยล้านปี หินบนยอดเขาหลักจึงปรากฏสีแดงชาดแวววาวราวอัญมณี เต็มไปด้วยโพรงลมดั่งรังผึ้ง วายุโหมพัดเข้าออกโพรงเหล่านี้จนเกิดเสียงหวีดหวิวประหลาดดังสนั่น หามีความเงียบสงบในยามค่ำคืนไม่

จากยอดสูงสุดลงไปหมื่นวา คือชั้นหิมะหนาและน้ำแข็งเร้นลับที่ไม่ละลายตลอดทั้งปี อุณหภูมิต่ำถึงขีดสุดจนหินแตกเป็นผง ทว่าเปรียบกับวายุร้ายและโพรงลมกินคนบนยอดเขาแล้ว ที่นี่กลับปลอดภัยกว่ามาก ถ้ำสุ่ยเหลียนห่างจากชั้นหิมะไปสองหมื่นวา อยู่บริเวณช่วงกลางเขา สี่ฤดูกาลอากาศอบอุ่นดุจวสันตฤดู ดอกท้อและผลท้อผลิบานอยู่บนต้นเดียวกัน แม้หยาดฝนปกติจะเข้าไม่ถึง แต่หิมะบนยอดสูงถูกเพลิงแท้สุริยันหลอมละลายกลายเป็นน้ำตกไหลลงมา ปริมาณน้ำอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก ผสมผสานกับน้ำแข็งเร้นลับที่ไร้มลทิน เย็นฉ่ำและหวานหอม นับเป็นน้ำบริสุทธิ์ชั้นเลิศสำหรับหลอมโอสถและชุบกระบี่