ตอนที่ 210 องค์ชายสามสำเร็จราชการแทนพระองค์ ฮองเฮาดูแลปรนนิบัติ

ตอนที่ 210 องค์ชายสามสำเร็จราชการแทนพระองค์ ฮองเฮาดูแลปรนนิบัติ

ราชโองการของฮ่องเต้ยังมิทันได้พ้นจากเมืองหลวง สารด่วนแปดร้อยลี้อีกฉบับหนึ่งก็มาถึงเสียก่อนแล้ว ผู้ส่งสารควบม้าเปลี่ยนพาหนะตลอดทางห้อตะบึงมาจากทางเหนือ เข้าประตูเมืองมาด้วยลำคอที่แหบแห้งจนแทบไร้เสียง ทั้งร่างร่วงหล่นลงมาจากหลังม้ากระแทกกับพื้นดิน มือยังคงกำรายงานทางทหารฉบับนั้นไว้แน่น ริมฝีปากแห้งแตกเป็นสีเขียวคล้ำคล้ายต้องมนต์สะกดแน่นิ่งไม่ไหวติง เกาอู๋ยงออกไปรับด้วยตนเอง ครั้นเปิดรายงานทางทหารออกเหลือบมองเพียงแวบเดียว ใบหน้าก็พลันซีดเผือด เขายืนตะลึงงันอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแนบรายงานนั้นไว้แนบอกแล้วหมุนตัววิ่งตรงไปยังห้องทรงพระอักษร เขารับใช้ฮ่องเต้มาเนิ่นนานหลายสิบปี พายุคลื่นลมลูกใหญ่เพียงใดล้วนเคยพบพานมาแล้ว ทว่าในครานี้ มือของเขากลับสั่นระริก

เสียงประตูห้องทรงพระอักษรถูกผลักเปิดดังบาดหูยิ่งนักในราตรีอันเงียบสงัด เกาอู๋ยงซวนเซเข้ามาโดยไม่ทันได้คำนับสองมือประคองถวายรายงานทางทหาร ฮ่องเต้กำลังทรงตรวจฎีกา หลายวันมานี้รายงานศึกจากด่านชายแดนปลิวว่อนดั่งเกล็ดหิมะ พระองค์มิได้ทรงบรรทมมาหลายคืนแล้ว ครั้นทรงเงยพระพักตร์ขึ้นทอดพระเนตรสีหน้าของเกาอู๋ยง พระทัยก็พลันกระตุกวูบ ทรงรับรายงานศึกมาคลี่ออก