ตอนที่ 175 คดีทุจริตการสอบ 6

ตอนที่ 175 คดีทุจริตการสอบ 6

ครั้นถึงยามราตรี ความครึกครื้นของหออี่หงจึงเริ่มขึ้นอย่างแท้จริง

สิ่งที่ซุกซ่อนอยู่หลังบานประตู ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และไม่สะดวกที่จะเปิดเผยให้ผู้คนเห็นในยามกลางวัน พอตกค่ำต่างก็เผยตัวออกมาอย่างเปิดเผย โคมไฟถูกจุดสว่างขึ้นทีละดวง สว่างไสวตั้งแต่ห้องโถงใหญ่ชั้นหนึ่งไปจนถึงห้องรับรองชั้นสาม แสงสีแดงชาดสาดส่องลงบนใบหน้าของทุกคน ส่องให้รอยยิ้มเหล่านั้น แววตาเหล่านั้น และสิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังรอยยิ้มกับแววตาเหล่านั้น ปรากฏชัดจนไร้ที่ซ่อนเร้น

เสียงดนตรีบรรเลงแว่วหวานลอยออกมาจากทั่วทุกสารทิศ มีทั้งผีผา กู่เจิง ซอจีน ขลุ่ยเซียว ทั้งยังมีเสียงเพลงที่ไม่รู้ว่าดังออกมาจากห้องรับรองใด อ่อนหวานนุ่มนวล ราวกับลมวสันต์เดือนสามที่พัดผ่านพวงแก้ม ห้องโถงใหญ่ชั้นล่างเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว เหล่าผู้เข้าสอบขุนนางจับกลุ่มกันสามคนห้าคน บ้างก็พูดคุยหัวเราะเสียงดัง บ้างก็กระซิบกระซาบลับ ๆ บ้างก็ถือจอกสุราเดินลัดเลาะไปตามกลุ่มคน บ้างก็นั่งอยู่ตรงมุมห้อง ดื่มสุราย้อมใจจอกแล้วจอกเล่า เหล่าแม่นางแต่งกายงดงามประชันโฉมเดินขวักไขว่ไปมาอยู่ท่ามกลางพวกเขา ทั้งรินสุรา ตักอาหาร ร้องเพลง หยอกล้อ ยุ่งจนแทบไม่ว่างเว้น