0070

⬢⬢⬢

ตอนที่ 69 เส้นทางใหม่แห่งดวงดาว

การล่มสลายของ “จักรวรรดิเงามืด” เปรียบเสมือนเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำแผดเผาและชำระล้างจักรวาล

เปลวเพลิงที่ร้อนแรงนั้นด้วยท่วงท่าที่ฮึกเหิมดั่งกลืนกินผืนน้ำและแผ่นดิน ได้เผาผลาญเงามัวหมองที่คละคลุ้งอยู่ในจักรวาลจนหมดสิ้น

ทว่าหลังเปลวเพลิงที่รุนแรงนี้มอดดับลง บนผืนดินที่ไหม้เกรียมกลับเต็มไปด้วยรอยแผล อารยธรรมจักรวาลต้องเผชิญกับความเสียหายอย่างหนักหนาสาหัสที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน จนเต็มไปด้วยบาดแผล ราวกับนักรบที่ฟกช้ำดำเขียวทั้งร่าง แม้จะอยู่ในแสงอรุณแห่งชัยชนะแต่ก็ยังไม่อาจปิดบังความเจ็บปวดบนร่างกายได้

ในขณะที่แสงสีทองยามเย็นแห่งชัยชนะเหนือ “ทุรกันดารเงียบงัน” สาดส่องลงมาอย่างอ่อนโยน กองยานก็เปรียบเสมือนกลุ่มผู้เดินทางที่บรรทุกเรื่องราวความผันผวนมากมายไว้เต็มเปี่ยม ค่อย ๆ ก้าวเข้าสู่เส้นทางมุ่งหน้ากลับบ้าน

ร่างของยานรบแบกรับความเหน็ดเหนื่อยอย่างหาที่สุดมิได้ไว้ ทว่าก็อาบไปด้วยแสงแห่งเกียรติยศอย่างเต็มเปี่ยม พวกมันมุ่งหน้าอย่างแน่วแน่ไปยังดาวเคราะห์ที่เป็นหัวใจสำคัญของสหพันธ์อารยธรรมจักรวาล นั่นคือ ดาวฮุยเย่า

ระหว่างทางกลับ จักรวาลเปรียบเสมือนผู้อาวุโสผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวและเป็นพยานให้กับความเปลี่ยนแปลงนับครั้งไม่ถ้วน

มันคลี่อ้อมกอดที่เงียบสงบและลึกล้ำออกอย่างเงียบเชียบ เพื่อปลอบประโลมเหล่านักรบที่กำลังหวนคืนกลับมาด้วยความรักอันอ่อนโยน

กองยานล่องเรือผ่านไปมาระหว่างนั้นราวกับกำลังเดินอยู่ในภาพวาดแม่น้ำดาราอันระยิบระยับ