0044

⬢⬢⬢

ตอนที่ 43 การเผชิญหน้าระหว่างแสงสว่างและความมืด

ในจักรวาลอันไพศาลไร้ขอบเขตและลึกลับยากจะหยั่งถึง กองกำลังรักษาสันติภาพแห่งจักรวาลได้ผ่านการทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างไม่ลดละตลอดระยะเวลานาน จนในที่สุดสามารถทำให้สันติภาพและระเบียบแห่งจักรวาลค่อย ๆ มั่นคงดุจดั่งป้อมปราการที่แข็งแกร่ง

อารยธรรมต่าง ๆ บนเส้นทางการพัฒนาใหม่ต่างผุดขึ้นราวกับหน่อไม้หลังฝน เผยให้เห็นภาพลักษณ์อันรุ่งเรืองที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ดวงดาวในจักรวาลต่างส่องประกายด้วยแสงนวลของตนอย่างโดดเด่น การค้าขายไปมาหาสู่กันเป็นไปอย่างถี่ถ้วน การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง บรรยากาศแห่งความปรองดองอันงดงามแผ่ซ่านไปทั่วห้วงอวกาศ

ทว่าภายใต้แผนที่ดวงดาวที่ดูสงบนิ่งราวกับผืนน้ำนั้น ความจริงกลับมีกระแสลับกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ประหนึ่งวังวนเชี่ยวกรากที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ผิวน้ำที่สงบ

พลังลึกลับที่อันตรายนั้นเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ป้วนเปี้ยนอยู่ในมุมมืด พร้อมจะกระโจนเข้าใส่เหยื่อผู้ที่ไร้การป้องกันได้ทุกเมื่อ

ในระบบดาวชายขอบที่ห่างไกลจากศูนย์กลางจักรวาลอย่างสุดกู่ มีดาวเคราะห์ร้างดวงหนึ่งที่ถูกโอบล้อมไว้อย่างแน่นหนาด้วยสสารมืดอันหนาทึบ

ดาวเคราะห์ดวงนี้ลอยละล่องอยู่อย่างโดดเดี่ยวในห้วงอวกาศอันมืดมิด ส่งกลิ่นอายอันวิปริตและน่าขนลุกออกมา