ตอนที่ 206 ศึกประจัญหน้า

ตอนที่ 206 ศึกประจัญหน้า

เรือรบเหล็กกล้าที่มีหัวเรือสูงตระหง่านลำหนึ่งกำลังแล่นฝ่าไปบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ หมอกเย็นเยียบเบาบางลอยอ้อยอิ่งรายล้อมเรือรบเหล็กกล้าในรัศมีหลายร้อยเมตร หมอกนี้ราวกับคำสาปจากน่านน้ำทะเลขั้วโลกเหนือที่พันธนาการเรือหมอกสมุทรเอาไว้ แม้ว่าตอนนี้จะเข้าสู่น่านน้ำตอนกลางที่ค่อนข้างอบอุ่นแล้ว ทว่าความหนาวเหน็บในม่านหมอกกลับยังคงจับตัวไม่ยอมจางหาย

บนดาดฟ้าของเรือรบเหล็กกล้า ป้อมปืนใหญ่หลักลำกล้องแฝดสามจำนวนหกป้อมและปืนรองขนาดเล็กใหญ่หลายสิบกระบอกอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมรบ เหล่าทหารเรือผู้ไม่ตายที่ทั่วร่างมีไอเย็นแผ่ซ่านกำลังเดินขวักไขว่อย่างเร่งรีบไปตามสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่อาจจะปะทุขึ้น

ที่ชั้นใต้ดาดฟ้าเรือ ลิฟต์ของคลังแสงกำลังส่งเสียงดังกึกกักเพื่อลำเลียงห่อดินขับและกระสุนปืนใหญ่เข้าสู่ห้องพักรอของป้อมปืนอย่างไม่ขาดสาย ทหารเรืออีกกลุ่มหนึ่งกำลังควบคุมวาล์วท่อที่กระจายอยู่ตามจุดต่างๆ เพื่อตรวจสอบการสูบฉีดและแรงดันของไอน้ำศักดิ์สิทธิ์รวมถึงน้ำมันหล่อลื่นทั่วทั้งลำเรือ