ตอนที่ 203 สองฝั่งม่าน

ตอนที่ 203 สองฝั่งม่าน

พายุฝนเทกระหน่ำ พรีแลนด์ทั้งเมืองถูกปกคลุมไปด้วยห่าฝนครั้งใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ราวกับน้ำทะเลพลิกกลับ ห้วงสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดจ้องมองผืนดินจากบนท้องฟ้า ราวกับโลกดิ่งลงสู่ห้วงลึก เมฆดำขลับดั่งน้ำหมึกแขวนลอยอยู่เบื้องบนราวกับก้อนเหล็กทึบ สายฝนอันไร้ที่สิ้นสุดสาดซัดหอระฆังโบราณ ตึกสูง กำแพงป้อมปราการ และชายฝั่งอันขรุขระของพรีแลนด์ ซ้ำยังมีคลื่นลมจากท้องทะเลพัดโหมกระหน่ำมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับต้องการก่อตัวเป็นวงล้อม ปิดผนึกนครรัฐแห่งนี้จากทุกสารทิศซ้อนทับกันหลายชั้น

แม้แต่คนที่เชื่องช้าที่สุดก็ยังรับรู้ได้ถึงบรรยากาศแปลกประหลาดบางอย่างจากห่าฝนที่ผิดปกตินี้ ชาวเมืองต่างพากันวิ่งหนีกลับบ้าน ทุกครัวเรือนปิดประตูหน้าต่างอย่างมิดชิด คนจรจัดตามท้องถนนพากันพุ่งเข้าไปในศูนย์พักพิงหรือศูนย์บรรเทาทุกข์ที่ใกล้ที่สุด หากไร้หนทางก็มุดเข้าไปในปากทางท่อระบายน้ำหรือสถานีสับเปลี่ยนท่อ ที่นั่นอย่างน้อยก็มีตะเกียงก๊าซและไอน้ำศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสามารถมอบความรู้สึกปลอดภัยขั้นพื้นฐานในวันที่พายุฝนเทกระหน่ำเช่นนี้ได้