ตอนที่ 23 ทางออกจากคอขวด

ตอนที่ 23 ทางออกจากคอขวด

ในช่วงหลายวันต่อมา แม้กระทั่งตอนที่เจ้าลิงกับเฟิงหลิงเดินอยู่บนถนนก็มักจะได้ยินพวกศิษย์ในอารามคอยชี้นิ้วซุบซิบ เฟิงหลิงโมโหจนอยากจะเข้าไปเถียงอยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกเจ้าลิงกดตัวไว้ทุกคราว

เมื่อเวลาผ่านไป บรรยากาศที่เป็นอริภายในอารามเต๋าก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นที่อาหารการกินซึ่งเดิมทีเป็นของเจ้าลิงยังถูกยักยอกตัดทอน

ยังดีที่เจ้าลิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ และคนพวกนั้นก็ไม่กล้าทำกันเปิดเผย ภาพรวมจึงยังนับว่าสงบเรียบร้อยดี

ในคืนวันที่สิบ เจ้าลิงที่ไม่อาจสะกดกั้นความอยากไว้ได้ก็แอบย่องออกจากประตูไปอีกครั้ง ยามที่เขาปีนข้ามโขดหิน หมายจะตัดผ่านป่าไม้บนภูเขาตรงไปยังอีกฝั่งของอารามเต๋า

ร่างสองร่างพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ยังไม่ทันได้คิดซับซ้อน เจ้าลิงก็เอี้ยวตัวเบี่ยงเข้าป่าไม้ไปทันที วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว กลับพบร่างที่สามค่อยๆ ย่างเท้าออกมาจากหลังต้นไม้

ภายใต้แสงจันทร์ ซวีตู้กอดอก มือถือแส้ปัดฝุ่น พร้อมกับหัวเราะเยาะอย่างมีเลศนัย “อาจารย์อาซุน เฝ้ารอมานานแล้ว ไม่สิ ต้องบอกว่าเฝ้ารอมาหลายวันแล้วต่างหาก!”

สีหน้านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาดี!

เจ้าลิงคิดจะถอยหลัง แต่กลับพบว่าอีกสองคนด้านหลังได้ล้อมเข้ามาปิดทางไว้แล้ว