ตอนที่ 21 เพื่อนบ้านขอแลกห้อง

เขตครอบครัวทหารบนเกาะชิงซาถูกสร้างอิงแนบไปตามแนวเขา บ้านชั้นเดียวทรงกล่องไม้ขีดเรียงรายสลับซับซ้อนทอดยาวตามแนวไหล่เขา

ด้านหน้าแต่ละหลังมีลานบ้านเล็กขนาดสองเมตรจัตุรัส ด้านนอกถูกเหล่าสมาชิกครอบครัวนำหินปะการังแตกมาก่อเป็นกำแพงสูงระดับครึ่งตัวคน มองดูจากระยะไกลราวกับจานฝนหมึกที่วางเรียงเต็มกระดานหมาก

มีเพียงเรือนแถวสามหมายเลขเจ็ดหลังเดียวที่กำแพงและลานบ้านยังว่างเปล่า

ที่ตรงนี้ชัยภูมิตั้งอยู่สูง ทัศนวิสัยจึงดียิ่งกว่า เพียงยืนอยู่หน้าประตูก็ทอดสายตามองไกลเห็นท้องทะเลได้ คนที่หมายปองบ้านหลังนี้จึงมีไม่น้อย

รวมถึงตระกูลจ้าวที่อยู่ข้างบ้านด้วย