ตอนที่ 35 ปีติยินดี

“เกิดเรื่องอะไรกันขึ้นหรือ”

ยามที่องค์รัชทายาทเสด็จมาถึงฝีพระบาทดูรีบร้อนอยู่บ้าง นานทีปีหนจึงจะได้เห็นพระองค์ในสภาพเช่นนี้

กิริยาท่าทางนับรวมถึงมารยาทในการเยื้องกรายด้วย องค์รัชทายาทย่อมทรงกระทำได้ดีที่สุดเสมอมา ไม่ช้าและไม่เร็วจนเกินไป

ฉีเจียวก้าวออกไปต้อนรับ พลางช่วยซับเหงื่อเม็ดละเอียดบนพระนลาฏให้พระองค์ “เหตุใดท่านจึงเสด็จมาอย่างรีบร้อนเช่นนี้ ด้านนอกร้อนนักนะเพคะ”

เมื่อเห็นว่าฉีเจียวยังคงยืนอยู่อย่างสดใสงดงามตรงนั้น พระทัยก็พลันสงบลงในพริบตา

“ข้าเป็นห่วงเจ้า เจ้าคนไร้น้ำใจนี้ไม่เคยส่งคนไปตามหาข้าที่ลานหน้าเรือนมาก่อนเลย”

“องค์รัชทายาทตรัสเช่นนี้ช่างไร้เหตุผลยิ่งนัก ลานหน้าเรือนเป็นสถานที่หารือราชกิจ ข้าจะบังอาจไปตามอำเภอใจได้อย่างไรกัน”