ตอนที่ 126 วงจรปิด

เซียวหวนหยวนมิได้สวมใส่ฉลองพระองค์สีเหลืองสว่างอันหรูหราสง่างาม ทว่าเรือนกายสูงโปร่งกำยำถูกโอบคลุมอยู่ภายใต้ฉลองพระองค์มังกรห้ากรงเล็บดิ้นทองสีดำเร้นลับ เค้าโครงร่างยามย้อนแสงยิ่งแลดูคมชัดล้ำลึก ดวงตาเรียวยาวเหนือสันนาสิกโด่งคมกริบเย็นชาเฉยเมย ชวนให้ผู้คนมองแล้วเกิดความยำเกรง

ยามเขาปรากฏกาย ผู้คนในงานเลี้ยงต่างพากันลุกขึ้นยืน น้อมกายลงพร้อมกับก้มศีรษะลงต่ำ “ขอราชาของข้าทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่น ๆ ปี ร้อยล้านปี”

เสียงถวายพระพรอย่างพร้อมเพรียงกันคล้ายจะทะลวงมวลเมฆตรงดิ่งขึ้นสู่เก้านภา เซียวหวนหยวนสายตามองตรงมิได้วอกแวก ก้าวผ่านฝูงชนไปประทับยังตำแหน่งประธานด้านบน สุรเสียงทุ้มต่ำราบเรียบพลันดังขึ้นตามติด:

“พวกเจ้าลุกขึ้นได้”