บทที่_128_ประกายไฟและตัวแทนแห่งสงคราม

บทที่ 128 ประกายไฟและตัวแทนแห่งสงคราม

ออกเดินทางจากเกาะเกรตแทมมัน ศูนย์กลางอำนาจของไบรอนและแคทเธอรีน มุ่งหน้าล่องเรือไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะทางราว 600 กิโลเมตร ซึ่งใช้เวลาเดินเรือราวหนึ่งวันกับหนึ่งคืนเต็มสำหรับเรือโกลเด้นฮินด์

ก่อนจะเดินทางมาถึงเกาะรูปจันทร์เสี้ยวขนาดมหึมา นั่นคือเกาะยูคาตัน

เกาะแห่งนี้แผ่ขยายอาณาเขตกว่า 2.3 ล้านตารางกิโลเมตร ใหญ่โตกว่าเกาะเกรตแทมมันถึงหมื่นเท่า และถือเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในเขตตะวันตกของหมู่เกาะบันตาอัน

ยามเมื่อกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานชาวกัสติเลียกลุ่มแรกเดินทางมาถึง พากันนึกว่าตนได้ค้นพบทวีปใหม่เข้าเสียแล้ว

ดินแดนแห่งนี้เปรียบเสมือนขุมทรัพย์อันอุดมสมบูรณ์ไร้ขีดจำกัด

เต็มไปด้วยป่าเครื่องเทศ เหมืองแร่ทองคำและเงิน รวมถึงแปลงปลูกข้าวโพด ถั่ว และโกโก้อันอุดมสมบูรณ์ที่ธรรมชาติรังสรรค์ประทานให้อย่างเอื้อเฟื้อ

ความอุดมสมบูรณ์นี้ดึงดูดให้มีประชากรหนาแน่นโดยธรรมชาติ

ชาวไทโนผิวน้ำตาลแห่งหมู่เกาะบันตาอันได้สถาปณาอาณาจักรพื้นเมืองขึ้นสองแห่ง ได้แก่ อาณาจักรไทญาและอาณาจักรอาซิก ตั้งอยู่ทางตอนเหนือและตอนใต้หันหน้าเข้าประจันกัน

หากลากเส้นตรงจากตะวันออกไปตะวันตกโดยเริ่มจากหมู่เกาะเทย์แมน เส้นทางนั้นจะพาดผ่านกึ่งกลางพรมแดนระหว่างสองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่พอดี