บทที่_109_หัวหน้าคนใหม่_ถุงมือดำ

บทที่ 109 หัวหน้าคนใหม่ ถุงมือดำ

ราตรีกาลเยื้องกรายเข้าปกคลุม

ภายหลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาสองวันแรกภายในเขตการหมุนเวียนกระแสน้ำสายแรกไปได้อย่างราบรื่น กองเรือขนาดมหึมาก็ยังคงเดินหน้ามุ่งหน้าล่องใต้ต่อไปอย่างต่อเนื่อง โดยปราศจากการหยุดพักหยุดหย่อนแม้แต่วินาทีเดียว

ในขณะเดียวกัน ห้องพักรับรองกัปตันบนเรือธงประจำกองเรือ — เรือรบระดับสี่นามว่า [ซัพพอร์ต] — กลับสว่างไสวเจิดจ้าไปด้วยแสงไฟนวลตา

มีเพียงพลเรือตรีเอลซี นิวแมน ผู้บัญชาการกองเรือ และไบรอน ผู้ซึ่งเพิ่งได้รับคำสั่งเรียกตัวอย่างกะทันหัน... ที่กำลังนั่งเผชิญหน้ากันอยู่ ณ โต๊ะอาหารไม้เนื้อดี

"มาเถอะ กัปตันไบรอน... ลองลิ้มรสเครื่องดื่มเหล้ารัมขวดพิเศษ 'กัปตันมอร์แกน (Captain Morgan)' ส่งตรงจากหมู่เกาะบันตาอันขวดนี้ดูสักหน่อยสิ..."

"ลองพิจารณาดูว่า... รสชาติของมันจะถูกปากถูกใจท่านหรือไม่"

หากกล่าวถึงเครื่องดื่มประเภทเหล้ารัมแล้ว ย่อมไม่มีที่ใดที่จะให้รสชาติแท้จริงดั้งเดิมได้ดีไปกว่าแผ่นดินกำเนิดอย่างบันตาอันอีกแล้ว

ภาพของพลเรือตรี — นายทหารระดับสูงผู้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองเรือ — กำลังลงมือรินเครื่องดื่มใส่แก้วให้แก่เขาด้วยตนเอง

ไบรอน สวมบทบาทเป็นโจรสลัดมือใหม่ผู้ซึ่งนอกจากความกล้าหาญบ้าบิ่นแล้ว ยังไม่เคยมีประสบการณ์เปิดหูเปิดตาโลกกว้างมาก่อน เขาแสดงอาการลุกขึ้นยืนตระเตรียมรับแก้วด้วยความรู้สึก "ปลื้มปีติและซาบซึ้งใจจนล้นพ้น" อีกครั้ง