บทที่ 54: หีบสมบัติเงิน

บทที่ 54: หีบสมบัติเงิน

ท้องฟ้ากลับมากระจ่างใส

อากาศอบอวลด้วยกลิ่นดินชื้น พื้นดินยังเปียกอยู่เล็กน้อย ทว่าริชาร์ดตัดสินใจออกจากค่าย มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบใหญ่

เมื่อมาถึงลำธาร ปริมาณน้ำจากฝนที่ไหลมารวมกันทำให้กระแสน้ำเพิ่มขึ้นมาก

ประตูใหญ่ของโรงสีปิดสนิท ข้าวสาลีที่ทาสชาวนาเก็บเกี่ยวก่อนหน้านี้ถูกนำไปบดเป็นแป้งสาลีในโรงสีตั้งนานแล้ว เวลานี้โรงสีจึงอยู่ในช่วงว่างงาน

ริชาร์ดเดินทวนน้ำขึ้นไปตามลำธาร ก่อนจะหยุดฝีเท้าลงเบื้องหน้าหน้าผาสูงชัน

เนื่องจากหน้าผายังลื่นและเปียกอยู่ ความยากในการปีนจึงมากกว่าปกติเล็กน้อย ริชาร์ดใช้เวลานานกว่าครั้งก่อนครึ่งหนึ่ง กว่าจะปีนขึ้นมาถึงด้านบนของหน้าผาได้อย่างทุลักทุเล

เขาหอบหายใจอยู่หลายครั้งเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้น