ตอนที่ 459 สถานการณ์ในฉีโจว

ตอนที่ 459 สถานการณ์ในฉีโจว

นับแต่มณฑลเทศาภิบาลฉีโจวจัดระเบียบกองทัพใหม่เป็นต้นมา สถานการณ์ในฉีโจวจึงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ลัทธิชิงหยางจะอ้างว่ามีไพร่พลนับแสน แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงเศษสวะปะปนกัน นอกจากหลบหนีถอยร่นได้คล่องแคล่วว่องไวดุจสายลมแล้ว ขอเพียงทหารทางการฉวยโอกาสเปิดศึกแตกหักได้ ส่วนใหญ่ก็จะแตกพ่ายยับเยินกลับไปเกือบทุกครั้ง

เพียงแต่วิกฤตของฉีโจวในยามนี้มิได้อยู่ที่การศึก หากอยู่ที่กิจการบ้านเมือง ด้วยเพราะฉีโจวเกิดทุพภิกขภัย ลัทธิชิงหยางจึงก่อการใหญ่โต ครั้นปราบกบฏราบคาบแล้วก็ยังไม่มีเสบียงแจกจ่ายบรรเทาทุกข์แก่ราษฎร ราษฎรเพื่อเอาชีวิตรอดจึงจำต้องลุกฮือขึ้นก่อกบฏต่อไป มณฑลเทศาภิบาลฉีโจวย่อมไม่อาจเข่นฆ่าสังหารหมู่ได้ จึงทำได้เพียงตรากตรำเหน็ดเหนื่อย วิ่งวุ่นดับไฟไปทั่วทุกสารทิศ

ในกระบวนการนี้ กองทัพทางการถูกบั่นทอนลงเรื่อย ๆ ขณะที่ลัทธิชิงหยางกลับยิ่งขยายตัวขึ้นประหนึ่งก้อนหิมะที่กลิ้งไปข้างหน้า