ตอนที่ 2 หนิงโจว

ตอนที่ 2 หนิงโจว

ณ พื้นที่ของตระกูลหนิง

วันนี้เป็นวันสำคัญของตระกูลหนิง เพราะเป็นวันที่ผลการสอบใหญ่ของปีถูกประกาศ

หนิงเจ๋อและภรรยา หวังหลาน นั่งอยู่ในห้องโถงกลางตั้งแต่เช้าตรู่ รอคอยผลการสอบของเหล่าผู้เยาว์ในตระกูล

ตั้งแต่เด็กๆบุตรหลานของตระกูลหนิงจะต้องผ่านการตรวจสอบพรสวรรค์ตั้งแต่เกิด โดยจะมีการทดสอบทุกปีจนถึงอายุประมาณสิบสองหรือสิบสามปี

หากพบว่ามีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะ เด็กเหล่านั้นจะถูกส่งเข้าสำนักศึกษาของตระกูล ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเต็มที่เพื่อเรียนรู้และฝึกฝนจนถึงอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปี และต้องผ่านการสอบใหญ่ก่อนจบ

การสอบใหญ่ประจำปีนั้นสำคัญยิ่งนัก เพราะเป็นตัวกำหนดชะตาชีวิตของเหล่าผู้เยาว์

ผู้ที่ติดอันดับสามสิบอันดับแรก จะมีสิทธิ์เข้าทำงานในกิจการหลักของตระกูล ซึ่งหมายถึงอนาคตที่กว้างไกลกว่า

หวังหลาน แม้จะนั่งดื่มชาอยู่ แต่สายตาของนางกลับมองออกไปทางประตูใหญ่เป็นระยะ สีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้นปิดไม่มิด

ในขณะที่หนิงเจ๋อกลับมีสายตาเลื่อนลอย สภาพจิตใจตกต่ำและหดหู่