0218

⬢⬢⬢

ตอนที่ 214 สงครามห้าปี! เรื่องชั่วทั้งหลายต้องเป็นรากเหง้าแน่นอน

ปีที่ 49 แห่งโคโนฮะ

ภายใต้ใบไม้ฤดูใบไม้ร่วงที่โบกสะบัดหมุนวน ถนนโคโนฮะที่เคยรุ่งเรืองกลับเต็มไปด้วยความซบเซา

ภายในหมู่บ้านทุกวันมีธงขาวผืนเก่าถูกปลดลง และผืนใหม่ถูกแขวนขึ้น

ภายในอาคารโฮคาเงะ

“สงครามเริ่มในปีที่ 45 ระเบิดเต็มที่ในปีที่ 46 ตอนนี้ก็เป็นฤดูใบไม้ร่วงของปีที่ห้าแล้ว……”

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งเคยเปี่ยมด้วยไฟฝันและแผ่รัศมีอำนาจน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ ในยามที่ลงมือแผนทำลายคุโมะงาคุเระในตอนนั้น ได้ฝ่าฟันห้าปีที่ทรมานที่สุดในชีวิตมาได้แล้ว

ข้างขมับและใบหน้าอกมีผมขาวเพิ่มขึ้น ภายใต้ริ้วรอยบนแก้ม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นวัยห้าสิบกว่าผอมซูบลงกว่าเดิม เหลือเพียงดวงตาคู่นั้นที่ซ่อนลึกยิ่งกว่าเก่า

“ฮิรุเซ็น ตอนนี้โรงเรียนนินจาเร่งจนจบได้ตั้งแต่อายุแปดขวบแล้ว ถึงแม้เราจะเพิ่มความเข้มข้นในการเรียน และถึงขั้นเพิ่มมาตรฐานการสอนวิชานินจาระดับซีหนึ่งวิชาก่อนจบ แต่ความสูญเสียที่แนวหน้ามันมากเกินไป……”