ตอนที่ 195 รถม้าอัศจรรย์ที่เซี่ยอวิ่นเหยียนสร้าง

เพราะเป็นงานเลี้ยงครอบครัวที่ฝ่าบาทมีรับสั่งให้จัดขึ้น ดังนั้นไม่ว่าเบื้องบนหรือเบื้องล่าง ทั้งไทเฮา สนมตำหนักใน หรือเหล่าบุตรราชา ต่างก็ต้องแสร้งทำเป็นยินดีปรีดากันทุกคน

องค์รัชทายาทประทับนั่งเคียงข้างเซี่ยอวิ่นเหยียนที่ตำแหน่งล่างสุดทางทิศตะวันออก บุตรราชาห้ากับเจียงหนิงจึงนั่งถัดลงไปตามตำแหน่งของพวกเขา

ทั้งสองฝั่งของฝ่าบาทคือฮองเฮากับไทเฮา

ส่วนฝั่งตะวันตกของโถงใหญ่ ที่นั่งอยู่กลับเป็นสองสนมที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานยิ่งในช่วงนี้

คนหนึ่งคือพระสนมลี่ผู้เป็นคนเก่าแก่ในวัง นางมีรูปโฉมงามล่มบ้านล่มเมือง แม้อายุอานามจะล่วงเข้าสามสิบปีแล้ว ทว่ายังคงอ้อนแอ้นแช่มช้อย ผิวกายขาวผ่องประหนึ่งหิมะ ยามขยับยิ้มหรือขมวดคิ้วล้วนแฝงไปด้วยท่าทางอ่อนแอแลดูน่าสงสาร

ในกาลก่อนพระสนมลี่อาศัยเพียงรูปโฉม แม้เบื้องหลังจะมีชาติตระกูลยากจนข้นแค้น ทว่ากลับได้รับความโปรดปรานจนรุ่งโรจน์ถึงขีดสุดและมิเคยเสื่อมคลาย ซึ่งเป็นสิ่งที่คนในตำหนักในกระทั่งฮองเฮาก็มิอาจเทียบเคียงได้