บทที่ 21 ปิดท้าย

บทที่ 21 ปิดท้าย

นิวยอร์ก วันที่ 27 มกราคม 1986 สามทุ่ม

เฉินเซี่ยวนั่งอยู่ในห้องทำงานของอพาร์ตเมนต์ นิ้วหยุดอยู่เหนือแป้นโทรศัพท์ครู่หนึ่ง ก่อนกดหมายเลขที่หลี่กั๋วฮวาทิ้งไว้

โทรศัพท์ดังหกครั้ง ขณะที่เฉินเซี่ยวคิดว่าคงไม่มีใครรับ ปลายสายก็มีเสียงตอบ "ฮัลโหล?"

"ผมเอง เฉินเซี่ยว"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที จากนั้นมีเสียงเลื่อนเก้าอี้ "โทรมาตอนนี้... มีอะไรหรือ?"

"คุยทางโทรศัพท์ไม่สะดวก ผมต้องเจอคุณ! ให้ที่อยู่ผมมา!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินเซี่ยวปรากฏตัวในห้องส่วนตัวชั้นสองของร้านน้ำชาไชน่าทาวน์แห่งหนึ่งในมิดทาวน์แมนฮัตตัน

ห้องเล็กมาก มีเพียงโต๊ะสี่เหลี่ยมหนึ่งตัวกับเก้าอี้สี่ตัว บนโต๊ะมีกาน้ำชาหนึ่งกา ถ้วยสองใบ ชาเย็นแล้ว มีคราบมันบาง ๆ ลอยอยู่บนผิว

หลี่กั๋วฮวานั่งอยู่ในห้อง เขาดูผอมกว่าตอนพบกันครั้งก่อนเล็กน้อย ริ้วรอยที่หางตาลึกขึ้น แต่แววตายังคมกริบ