ตอนที่ 26 ของสมทบสินเดิม

ยามก้าวออกจากเรือนของพี่สะใภ้ เมฆครึ้มทั่วฟ้าพลันสลายไปเกินครึ่ง ปลายขอบฟ้าทิศประจิมปรากฏประกายสีน้ำผึ้งอันอบอุ่นเรืองรอง ทอแสงเคลือบขอบกำแพงสีขาวและกระเบื้องสีเทาของจวนตระกูลจางให้กลายเป็นประกายสีทองระเรื่อ

หนานเฉียวย่ำผ่านกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นเกลื่อนพื้นกลับมายังเรือนปีกตะวันตก รอบกายพลันความบริสุทธิ์ลงในทันใด

ล่วงเข้าสู่ยามราตรี สายลมพัดผ่านโถงนำพากลิ่นหอมสะอาดของผืนดินโชยมาเป็นระลอก

หนานเฉียวนั่งอยู่ริมหน้าต่าง เขี่ยไส้ตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะเตียงอุ่นให้สว่างขึ้น แล้วค่อย ๆ คลี่ชุดเจ้าสาวสีแดงชาดที่เย็บไปได้เกินครึ่งออก

ทั้งแขนเสื้อกว้างและผ้าแพรคล้องบ่า ล้วนเป็นไปตามธรรมเนียมของจวนองค์หญิงใหญ่ กรมพระคลังจึงจงใจจัดสรรผ้าอวิ๋นจิ่นทอดิ้นทองสีแดงชาดพระราชทานลงมาให้เป็นพิเศษ

หนานเฉียวใช้ปลายนิ้วลูบไล้รอยเข็มอันถี่กระชั้นอย่างแผ่วเบา สายตาพลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ