0300

⬢⬢⬢

ตอนที่ 299 คืนอันหนาวเหน็บ

หลังจากได้รับอุปกรณ์ทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเฝ้ายามจากอเล็กเซย์แล้ว เอ็ดเวิร์ดก็ไปนั่งอยู่ที่หน้าประตูบ้านไม้ จุดเตาผิงกันลม และกอดปืนลูกซองสองลำกล้อง พร้อมกับยกมือขึ้นอังไออุ่นจากเตาผิง

หลังจากอเล็กเซย์กลับเข้าบ้านไป ภายในบ้านไม้ก็ไร้ซึ่งสรรพเสียงใด ๆ และดับไฟอย่างรวดเร็ว ได้ยินเพียงเสียงเสื้อผ้าเสียดสีกันเล็กน้อย ก่อนที่ทุกอย่างจะจมดิ่งสู่ความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

"อเล็กเซย์ยังมีประโยชน์ที่ร้ายกาจอยู่อีกอย่าง นั่นก็คือการบังคับให้ทุกคนหลับสนิทอย่างสบาย"

เอ็ดเวิร์ดหัวเราะเบา ๆ พยายามเพิ่มความกระปรี้กระเปร่าให้กับตัวเองที่ต้องเข้าเวรยามอยู่ลำพัง

ทว่าความหนาวยามค่ำคืนก็ยังคงยากจะต้านทาน มีเพียงเปลวไฟในเตาผิงกันลมเบื้องหน้าและปืนลูกซองสองลำกล้องที่หน้าอกเท่านั้นที่พอจะมอบความอบอุ่นและความอุ่นใจให้เขาได้

"อเล็กเซย์ให้กระสุนลูกซองฉันมาแปดนัด รวมกับในลำกล้องด้วยก็เป็นสิบ"

เอ็ดเวิร์ดตรวจสอบประเภทกระสุนที่อยู่ในมือของเขา ไล่นับดูพบว่าเป็นกระสุนกระรอกสี่นัด กระสุนล่ากวางสี่นัด และกระสุนลูกโดดสองนัด