ตอนที่ 170 การสอบคัดเลือกชั้นนคร

ตอนที่ 170 การสอบคัดเลือกชั้นนคร

วสันตฤดูเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นคิมหันต์ ลมสารทพัดพาไอเย็นเยียบ บรรดานักศึกษาที่รุดหน้ามาจากแต่ละโจวทั่วแคว้นต้าโจวต่างมาชุมนุมกันอยู่ภายในเมืองลั่วหยาง

เพียงชั่วเวลาหนึ่งปี ลั่วหยางกลับเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่ากาลก่อน ทั้งยังปรากฏภาพลักษณ์อันบริสุทธิ์ผุดผ่องโปร่งใสขึ้นมาอีกแบบหนึ่ง

เรื่องการก่อสร้างสำนักศึกษาและโรงเรือนสอบนั้น ชุยเย่ามอบหมายให้หวังรุ่ยเต๋อซึ่งบัดนี้เป็นเสนาบดีผู้รับผิดชอบกรมราษฎร์และกรมอื่น ๆ ไปจัดการ โดยมีหยวนเวยรุ่ยคอยกำกับดูแลตรวจสอบและตรวจรับ สนามสอบตลอดจนสำนักศึกษาประจำแต่ละโจวและแต่ละมณฑลที่ตระเตรียมเสร็จสรรพต่างแลดูแปลกใหม่หมดจด ราวกับเป็นการเริ่มต้นที่ดีให้แก่การสอบขุนนางฤดูสารทในครั้งแรกนี้

หยวนเสวียนสั่งเคลื่อนกำลังกองกำลังพิทักษ์และกองทัพดาวเหนือให้แยกย้ายกันออกลาดตระเวนควบคุมดูแล การป้องกันแน่นหนาเข้มงวดยิ่ง ผู้ที่มีการลักลอบนำโพยและทุจริตทุกคนต่างถูกลากตัวออกไปตั้งแต่แรกเห็น ชั่วชีวิตนี้ห้ามบรรจุเข้ารับราชการโดยเด็ดขาด

บรรยากาศในเมืองหลวงแปรเปลี่ยนจากความครึกครื้นไปสู่ความเงียบขรึมจริงจัง จากนั้นก็กลายเป็นการเฝ้ารอคอยอย่างจดจ่อ ซึ่งกินเวลาเพียงแค่สามถึงห้าวันเท่านั้น

เนื่องจากปีแรกมีผู้เข้าสอบไม่มากนัก แต่ละโจวจึงคัดเลือกผู้สอบผ่านตามสัดส่วนตั้งแต่สองถึงสิบคนไม่เท่ากัน อีกทั้งยังมีจวนมณฑลที่ยังคงตั้งรับศึกสงครามอยู่อีก ทั่วทั้งแผ่นดินจึงคัดเลือกซิ่วไฉได้ไม่ถึง 100 คน และผู้ที่เดินทางมาเข้าสอบยังจิงตูเหลือเพียง 39 คนเท่านั้น