ตอนที่ 30 วันแรกของการตรวจบัญชี

หลังจากงานเลี้ยงในครอบครัวเริ่มขึ้น ทั่วทั้งโถงก็ยังคงเงียบสงบอย่างผิดปกติ เหลือเพียงเสียงกระทบกันแผ่วเบาของถ้วยชาม กระทั่งเสียงกินข้าวยังแทบไม่ได้ยิน

ลู่จิ้งเหอกับลู่จิ้งผิงสบตากัน ทั้งคู่ต่างกระสับกระส่ายไม่สบายใจ

ปีที่มารดาเอกย้ายออกไปนั้น พวกเขาสองคนยังอายุไม่เต็มสิบสองปี ในความทรงจำนางมักจะปั้นหน้าตึง ไม่เคยมองอนุภรรยาและบุตรอนุของท่านโหวผู้เฒ่าแม้แต่แวบเดียว ทว่าก็ไม่เหมือนนายหญิงคนอื่น ๆ ที่คอยรังแกเรือนอนุและกดขี่บุตรอนุ

พระมารดาผู้ให้กำเนิดของพวกเขาทั้งสองเจียมเนื้อเจียมตัวและโอบอ้อมอารี จึงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่ใต้ชายคานางมาหลายปี หลังจากท่านโหวผู้เฒ่าล่วงลับ และพระมารดาผู้ให้กำเนิดล้มป่วยตายตามกันไป สามสหายก็เฝ้าดูแลเรือนเก่าของจวนปั๋วเจวี๋ย