บทที่ 44 มุ่งมั่นปฏิรูปทัพ สามขุนพลชูธงตั้งกองกำลัง

บทที่ 44 มุ่งมั่นปฏิรูปทัพ สามขุนพลชูธงตั้งกองกำลัง

ตามธรรมเนียมปฏิบัติของกองทัพเฉา หากเป็นการเดินทัพเร่งด่วน การเดินทางในหนึ่งวันย่อมไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบลี้เป็นอันขาด

ทว่าเมื่อต้องพ่วงพาพวกตาเฒ่าเหล่านี้ไปด้วย ความเร็วก็ไม่อาจเร่งขึ้นมาได้จริงๆ พวกเขาแต่ละคนถูกกระแทกกระทั้นจนหอบเหนื่อย ใบหน้าซีดเผือด ถึงขั้นมีคนชราไม่กี่คนทนแรงสะเทือนไม่ไหวจนกระอักเลือดออกมาเลยทีเดียว

ทว่าเฒ่าเฉาหาได้สนใจเรื่องเหล่านั้นไม่ หากมิใช่เพราะหลิวเสียนั่งรถม้าที่มีความเร็วจำกัด เขาก็มีความคิดที่จะทิ้งไอ้แก่พวกนี้ไว้ข้างหลังโดยไม่ไยดีแล้วจริงๆ

ออกเดินทางกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ก็มิทราบว่ารอนแรมมาไกลเพียงใด กระทั่งได้หยุดพักอีกครา เวลาก็ล่วงเข้าสู่ยามพลบค่ำแล้ว

บริเวณโดยรอบไม่มีสถานีม้าหรือเมืองใดให้แวะพักแรม จึงได้แต่ตั้งค่ายพักอยู่กลางป่าเขารกร้าง

หลังจากตรากตรำมาทั้งวัน นอกจากทหารลาดตระเวนยามค่ำคืนแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็ล้มตัวลงนอนกันตั้งแต่หัวค่ำ ส่วนเฒ่าเฉาที่ยังไร้ความง่วงงุนจึงดึงตัวเตี่ยนโม่ไปเดินเล่นในค่าย